Al llegar al lugar, esperando que suba la banda, asustado y enojado por el precio de las cervezas que mostraba la pizarra del lugar, llegué a la conclusión que la banda que los críticos de música ven, nunca llegan al estrellato. Damned fue la primera banda punk inglesa en grabar la primera canción punk en el Reino Unido, “New Rose” (1976), mientras The Adverts llegó a estar en el top 20 británico, galardón que le permitió llegar al programa televisivo Top of the Pops, sin contar que en su formación tenía en el bajo a la pionera chica punk Gaye Advert.  Pero, a pesar de todos estos pergaminos, la banda que explotó e hizo trascender al género fue Sex Pistols. Es decir, una manga de desfachatados, cuyo público agredió con una lluvia de escupitajos al crítico de la New Musical Express, cuando fue a documentar por qué la banda que lideraba John Lydon y tenía a Sid Vicious en su formación había causado tanto revuelo en Gran Bretaña. El “hazlo tu mismo” se había apoderado de la escena, pero todo lo bueno termina rápido. En 1978, Rotten, es decir, Lydon abandona los Sex Pistols y un tiempo más tarde aparece con Public Image Limited.

Mientras en ese país europeo sucedía este movimiento musical, en América del Norte, ya lo estaban viviendo desde un par de años antes. En 1969, Detroit era cuna de The Stooges con un Iggy Pop que a pesar de ser la “Iguana”, sus movimientos sobre el escenario no se asemejaban en nada con este animal.  Cinco años más tarde, The Ramones, aparecían en Nueva York. Mientras todo esto sucedía, en Argentina pasábamos de un gobierno democrático con “La Triple A” atacando a los artistas al Proceso de Reorganización Nacional, es decir, la dictadura.

Los Hellen Keller se suben al escenario, y en su setlist incluyen Anarquía en el Reino Unido y No van a volver, una canción dedicada a esos tiempos violentos en nuestro país de violencia y desapariciones, sin contar que fuimos el único país en ir a un conflicto armado en la época de la guerra fría con Gran Bretaña, es decir, un país de la NATO. La dicotomía URSS – EEUU se hizo presente sin que las dos potencias se enfrentaran. Los soviéticos nos apoyaron a nosotros mientras que los americanos apoyaron al país que gobernaba Margaret Thatcher. Los chicos que fueron a la guerra y volvieron escondidos porque habían sido derrotados, sin contar los que se quedaron para siempre en las islas, pusieron palabras en las gargantas a un pueblo que empezó a cantar que la dictadura iba a terminar. El miércoles, 12 de marzo, los pobres jubilados, vivieron una jornada para el olvido en una manifestación que terminó en caos. Por eso, nada mejor que una banda punk le diga a su público que estaban con los jubilados y que el público presente victoree a esa gente que trabajó toda su vida, para estar cobrando una miseria y no poder disfrutar de sus últimos años de vida.

A Hellen Keller, los vi en formato cuarteto y ahora en power trío (Ciro Mazzei: bajo y voz principal, Joaquín Arlettaz: guitarra principal y Luca Chiabrando: batería y segunda voz). Me quedo con esta formación. El sonido de la guitarra te parte la cabeza como si fuera una motosierra, el bajo te demuele el hígado de la forma en que te pega y la batería te termina de destrozar el cuerpo cuando estás besando la lona. Las letras te hacen pensar y deducir que la juventud no está perdida, que la tiene clara, a pesar de estar viviendo en tiempos dónde las pantallas le quitan el poder de atención al ser humano. A veces, cuando el sonido y lo que se tiene enfrente es más fuerte que el deseo de ver qué están subiendo en las redes, hay que brindar. Como buen punk, que lo fui por esa noche, me terminé tomando una cerveza en el cordón de la vereda, en un kiosco, dónde el precio de la misma, estaba accesible a bolsillos flacos. Punk también es hacerle fuck you a los lugares dónde se hacen los rockeros y te ponen las bebidas a precios de magnates. Tal vez, la actuación de los Hellen, ameritaba pagar el valor de esa espuma que te dice que estás vibrando con lo que estás viendo y escuchando, pero el poster del ex bajista de Los Piojos sobre los precios, me quitó la gana. Por suerte, en el regreso a casa, no se me vino a la cabeza pensar si Micky Rodríguez es rock o no, por la decisión que tomó con respecto a la vuelta de su ex banda. No tenía sentido hacerlo. Solo resta esperar que Hellen Keller trascienda el abasto y no sea una de las tantas bandas que vi, me gustó y quedaron en el olvido. Talento, música y canciones tienen, solo les falta que alguien con una varita mágica (productor) los lleve a las grandes ligas.

Texto: Carlos Rolando

Edición: Sandra Peralta

Ph: cortesía de Hellen Keller

La entrada Hellen Keller: un estallido punk de un viernes en el abasto se publicó primero en Otras Yerbas Rock.

Brian Robertson, conocido como Brian James en el ámbito musical, nació el 18 de febrero de 1955 en Londres, Inglaterra. Y no parece mera coincidencia, o al menos fue una señal, que naciera en Hammersmith, un distrito muy ligado a la música, pues ahí está la histórica casa de conciertos Hammersmith Apollo (hoy llamado, por patrocinios, Eventim Apollo). Este edificio art decó, que antiguamente fue un cine, tuvo tocando en su escenario a bandas míticas desde Motorhead y Queen, hasta Led Zeppelin y Black Sabbath.

Comenzó a tocar con bandas más volcadas al blues canciones de Bo Diddley, Chuck Berry, Muddy Waters y Howling Wolf. Pero eso fue hasta que escuchó por primera vez a algunas bandas estadounidenses seminales como Iggy and The Stooges y los MC5.

A partir de eso, su cabeza dio un giro y formó una banda llamada Bastard. Se dedicó a girar por países europeos tocando un estilo que se acercaba a las raíces de lo que sería luego el “sonido punk”.

A mediados de los años 1970, como la banda no tuvo éxito, James se volvió a instalar en Londres.

Luego de formar los controvertidos London SS en 1975 , en el que estuvo Mick Jones, más tarde guitarrista principal de The Clash, James disuelve este grupo y años después llegaron Lords of New Church, otra banda trascendental comandada por Stiv Bators (Dead Boys) y tratar en vano de trascender en un chispazo de tiempo, James decidió que era el momento para un cambio. Y es entonces que surgen The Damned.

James fue el autor de la primera canción punk grabada en el Reino Unido, “New Rose” (1976), considerado un himno punk. Fue editada como un disco simple y después incluida como caballito de batalla en el explosivo álbum debut de la banda, Damned Damned Damned (1977). Brian fue compositor principal del disco producido y grabado por Nick Mason, baterista de Pink Floyd.

“New Rose” tuvo tal enganche que ha sido versionado incontables veces hasta hoy por muchas bandas, incluida Guns n’ Roses en su The Spaghetti Incident (1993).

“Alguien tenía que ser el primero en sacar un sencillo y nuestro sello indie, Stiff Records, venció a los sellos tradicionales y lanzó ‘New Rose’. Por suerte nuestro productor, (el músico) Nick Lowe, consiguió un gran sonido en directo y los cuatro miembros de The Damned tocaron como si sus vidas dependieran de ello. Desde entonces se me conoce como el tipo que escribió ‘New Rose'”, dijo James sobre la canción, en una entrevista concedida en 2023 a un fanzine digital británico.

Y por si fuera poco, James también creó otro clásico del primer disco y de la historia del punk en general, la áspera “Neat, Neat, Neat”, la cual les llevó a aparecer por primera vez en la televisión en 1977, además de atraer la atención del “rey del Glam”, Marc Bolan.

The Damned fue la primera banda punk británica en cruzar el Atlántico con su gira de presentación del disco por Estados Unidos.

La entrada El punk está de luto. Murió, Brian James, guitarrista fundador de The Damned se publicó primero en Otras Yerbas Rock.